A kor legjobbjai egyik�nek sz�m�tott, imm�r 5 �ve. El kell ismerni, t�nyleg nagyon j�l tudott j�tszani a legt�bb hangszeren. Fell�pett minden�tt Ynev ter�let�n Elfendelt�l Tarinig, s minden�tt sikere volt. Nagyszer�s�ge abban rejlett, hogy minden egyes alkalommal, mikor ki�llt a nagyk�z�ns�g el�, valami �jat r�gt�nz�tt: k�tszer soha nem j�tszotta ugyanazt. Rengeteg f�le �s �rt�k� p�nz�rme gadag�totta a gy�jtem�ny�t: abasziszi aranyd�n�rt�l a teljesen egyszer� kerek, mint�zatlan r�zp�nzekig. Az el�bbit nemesekt�l, az ut�bbit a jobb�gyok soraib�l kapta. A B�rd – ily n�ven emlegett�k – szem�ben mindenf�le �rme ugyanolyan �rt�ket k�pviselt, hiszen saj�t tud�s�val, saj�t ver�t�k�vel szerezte �ket. Ami kicsit k�l�n�ss� tette a v�ndorzen�szek k�z�tt az az volt, hogy nagyon ritk�n �nekelt, ink�bb csak hangszeren j�tszott: lanton, orgon�n, h�rf�n, harm�nik�n. Amit csak a kez�be nyomtak, vagy ami �pp k�zn�l volt.

Ifinben kellett fell�pnie aznap. Az el�ad�s h�r�re n�h�ny �ra alatt t�bb ezer ember sereglett �ssze, k�zt�k II. Ottlokir (b�b)kir�ly �s az �sszes k�rny�kbeli nemes. A kir�ly hat�rozta meg ez�ttal, hogy mir�l zen�ljen: �let �s hal�l. Ezekr�l nem volt neh�z r�gt�n�zni �gy, hogy a k�z�s�g �t�rezze annak l�nyeg�t.

Ahogy felhangzott a k�z�ns�g b�tor�t�, h�vogat� tapsa, tudta, elj�tt az ideje: sz�npadra kell l�pni. Felhajtotta h�t a bal kez�ben tartott kehelybe kit�lt�tt �rt�kes bor�t, majd elhaj�totta mag�t az ed�nyt. A fal mell�l felkapta odat�masztott lantj�t, s a sz�npadra indult. Tudta, nem kell hangolnia, azt m�r megtett�k helyette a piciny rajzolatok, melyeket dr�ga arany�rm�k�rt rajzolt fel neki a hangol� csavarok t�v�be egy var�zsl�.

Mosolyogva l�pett fel a dobozokb�l �ssze�ll�tott emelv�nyre. �lvezte egy kicsit az �ljenz�st, a tapsvihart. Megpen�tette lantj�t jelezve hallgat�s�g�nak, hogy kezdeni k�v�n. Azonnal elcsendesedett a t�meg, mindenki v�rta az el�ad�s megkezd�s�t.

A B�rd �gy d�nt�tt, hogy az �lettel kezd. Gyakori ism�tl�sekt�l sem mentes, gyors, v�ltozatos dallamot r�gt�nz�tt. Majd negyed �r�n �t j�tszott a lanton, be-bevar�zsolva m�s hangszereket is egy kev�s var�zser�t sem k�ml�lve. Minden hangjegyb�l csak �gy s�t�tt az �let, a boldogs�g. M�g a nap is kib�jt a felh�k m�g�l.

M�sodj�ra egy se nem gyors, se nem lass� dallamot j�tszott k�r�lbel�l h�sz percig. Egy�ltal�n nem volt benne ism�tl�s, de az �let m�g -ha csak hom�lyosan is- kihallatszott bel�le. Gy�ny�r� volt. Az ujjai m�r kezdtek sajogni, h�t abbahagyta, s egyetlen mozdulat, egyetlen sz� n�lk�l hallgatta a felhangz� tapsvihart.

Ahogy ujjai sajg�sa megsz�nt, felemelte kez�t, ezzel megszak�tva az �ljenz� t�meg hangoskod�s�t. A harmadik, utold� dallamhoz �rkezett: a hal�l dallam�hoz. Alig j�tszott h�rom percet a lass�, melank�likus dallamb�l, sz�rny� g�rcsbe r�ndult a gyomra. A k�n olyan hirtelen t�rt r�, hogy t�rdre rogyott. A zen�t viszont „egy kis g�rcs” miatt nem hagyhatta abba, h�t tov�bb j�tszott, fogait �sszeszor�tva t�rte a k�nt. A k�z�ns�g ebb�l csak annyit vett �szre, hogy a zen�sz bele�li mag�t abba, amit csin�l. Megtapsolt�k h�t.

A k�vetkez� g�rcs a bal bicepsz�be �s a bal alkarja egyik izm�ba �llt be. Nem b�rta megmozd�tani a kez�t, csup�n csukl�t�l lefel�. �s m�g az is a poklok k�nj�t id�zte fel benne. De kiz�rta a tudat�b�l a f�jdalmat, csak a zene l�tezett, h�t oda menek�lt: el�ad�sa hangjai m�g�.

M�r nyolc perce j�tszott �gy, h�rom g�rccsel izomzataiban, de m�gis zavartalanul, gy�ny�r�en, f�jdalmasan. Verejt�k �tk�z�tt ki a homlok�n. Azt�n a combja is g�rcsbe r�ndult. Elv�g�dott a padl�n. Siet�sen h�tra verg�dte mag�t, �gy j�tszott h�t, egy pillanatra hagyva csak abba.

M�r csak k�t perc. A dallam messze sz�llt a s�ri csendben. M�r csak m�sf�l perc. A zene lassult egy cseppet, ahogy a v�g�hez k�zeledett. M�r csak hatvan m�sodperc. A dallam m�gtov�bb lassult. A B�rd test�t most m�r tucatnyi g�rcs k�t�tte g�zsba, vonaglott a k�nt�l. Teste ver�t�kben �szott. M�r csak harminc m�sodperc. Nem b�rta tov�bb, lassan, fokozatosan lass�tott a dallamon, ami sz�pen, gy�ny�r�en, fokozatosan lassulva elhalt.

Befejezte az el�ad�s�t m�ra, s tal�n egy �letre is. A k�z�ns�g vastapssal jutalmazta a produkci�t. Minden erej�t �sszeszedve felt�p�szkodott, meghajolt, majd h�tat ford�tott a k�z�ns�gnek. �rezte, hogy a lej�r�t m�r nem �ri el. Szemeib�l k�nnypatakok csorgtak. Elv�g�dott a fapadl�n. F�leiben zengett m�g a hal�l dallama, amit az im�nt j�tszott. Egy utols�t ny�g�tt, de m�r nem vvolt hangj�ban semmi er�. Alig egy szegmens m�lva meghalt.

Gyilkosa -aki bor�t t�lt�tte ki neki- kegyetlen mosollyal az arc�n indult Alidaxba, hogy besz�moljon az �rn�nek: teljes�tette a re� b�zott feladatot.